1973年的石油危机开始，美国整车厂商开始越来越多地用塑料件替代金属件来降低整车重量。麦格纳敏锐地看到了市场的变化，在70年代末与Uniroyal公司的研发部门开展了合作。这个Uniroyai公司当时在开发聚亚安酯，一种柔韧性说完，易成型的材料。反应注射成型与热塑成型不同，是一种热固成型工艺，把聚合物原料注射到模具内，让聚合物相互反应，膨胀，增稠和硬化，从而生成所需部件。麦格纳用RIM工艺生产的塑料保险杠最先是出现在克莱斯勒K平台车型上。K平台车型在1978年开始的第二次石油危机之中挽救了濒临破产边缘的克莱斯勒。
本田第一代思域在1972年中推出。这款日本小车在1975年装配上全新搭载CVCC技术的1.5L直列四缸ED系列发动机，这款发动机无需加装三元催化剂，也无需使用无铅汽油就能满足美国国会1975年颁布的《燃油经济性平均标准》这款“吃粗粮”、低油耗、低排放的日本小车一上市就受到美国人民的喜爱。这对美国品牌车型销售量造成非常大的冲击。第一代思域上面搭载的1.5L CVCC发动机最大马力为54马力/5000rpm，当时美国媒体实测的综合油耗为36.5MPG。第一代克莱斯勒LeBaron采用的是金属前/后保险杠，源自K平台的第二代克莱斯勒LeBaron通过采用塑料前后保险杠，第二代克莱斯勒同平台的道奇400也采用了塑料前后保险杠。
采用全新Foam-in-place工艺的座椅在克莱斯勒的畅销Minivan车型上首次使用，采用全新工艺的座椅使麦格纳成为当时业内顶尖的座椅供应商。在20世纪80年代，麦格纳最大的技术进步就是开发出冲压大型车外覆盖件的能力，如发动机舱盖、后备厢盖、翼子板等。在此之前，麦格纳生产的大多数是小型零部件。麦格纳这项技术革新实际上是源于整车厂商的实际需求。当时雷诺收购了AMC，打算在全新的加拿大布兰普敦工厂量产一款AMC的新车型，但没有足够的资金来建设新的大型冲压车间。
虽然当时麦格纳在生产大型冲压件方面还是门外汉，但是领导层对工程师们充满信心。在麦格纳工程师们的努力下，全新车型Eagle Premier在1988年1月正式推出。后来克莱斯勒从雷诺手中买来了挣扎中的AMC，并继承了雷诺与麦格纳签订的订单。值得一提的是，克莱斯勒对AMC的收购，也一并把当时工艺先进的全新布兰普敦工厂纳入囊中，是一桩非常划算的买卖。时至今日，该布兰普敦工厂还在生产克莱斯勒300、道奇Charger以及道奇Challenger这三款车型。
